여수는 아름다운 바다 풍경과 신선한 해산물로 유명한 도시다. 관광 명소도 많지만 여수의 진짜 매력을 느끼려면 전통시장을 방문해보는 것이 좋다. 여수에는 현지인들이 오랫동안 즐겨찾는 전통시장들이 있으며 이곳에서는 신선한 해산물과 지역 특산물을 맛볼 수 있는 대표적인 장소들이다. 교동시장, 서시장, 돌산 갓김치는 여수의 대표적인 시장 및 특산물로 여행자들에게 꼭 추천할 만한 곳이다. 필자는 여수에 가서 돌산 갓김치를 못 먹어본게 두고 두고 한이 되고 있다. 이 글을 읽는 분들은 꼭 돌산 갓김치는 먹고오는 것을 추천한다.
1.교동시장
교동시장은 여수에서 가장 오래된 전통시장 중 하나로 지역 주민들은 물론 관광객들에게도 인기가 많다. 교동시장은 신선한 해산물과 다양한 전통 음식을 저렴한 가격에 즐길 수 있어 여수의 로컬 분위기를 제대로 느낄 수 있는 곳이다. 시장에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 다양한 해산물 가게들이다. 여수는 해양 도시답게 신선한 생선, 조개류, 해조류 등을 쉽게 구할 수 있으며 교동시장에서는 살아 있는 해산물을 바로 골라 신선하게 횟집에서 손질해 먹을 수도 있다. 여수에서 유명한 서대회, 장어구이, 게장 등을 저렴한 가격에 맛볼 수 있어 여행자들에게 인기다. 이곳에서 빼놓을 수 없는 음식 중 하나가 바로 '돌게장백반'이다. 교동시장에는 오래된 게장 전문점이 많은데 짭짤하면서도 감칠맛 나는 간장게장과 매콤한 양념게장을 푸짐한 한 상으로 즐길 수 있다. 여수의 게장은 알이 꽉 차 있어 다른 지역과는 차원이 다른 맛을 느낄 수 있다. 교동시장은 먹거리뿐만 아니라 다양한 생활용품과 특산물을 판매하는 가게들도 많다. 여수에서만 맛볼 수 있는 젓갈류나 해조류 등을 구입할 수 있으며 관광객들을 위한 기념품도 다양하게 준비되어 있다. 아침 일찍 방문하면 더 신선한 재료들을 만날 수 있으니 이른 시간에 방문하는 것을 추천한다. 교동시장에서는 다양한 먹거리를 판매하고 있으니 천천히 둘러보는 것을 추천한다.
2.서시장
서시장은 여수의 대표적인 5일장으로 현지인들이 신선한 식재료를 구입하기 위해 자주 찾는 곳이다. 교동시장보다 규모가 크며 다양한 농수산물과 전통 음식을 한자리에서 만나볼 수 있다. 서시장은 다른 시장들보다 가격이 저렴하고 좀 더 지역적인 색깔이 강한 것이 특징이다. 서시장에 가면 여수의 대표 특산물인 '갓김치'와 '장어'를 쉽게 찾아볼 수 있다. 여수는 갓김치가 유명한 지역으로 다른 지역의 김치와는 달리 톡 쏘는 듯한 매콤한 맛이 강하다. 서시장에는 직접 담근 수제 갓김치를 판매하는 가게들이 많아 시식 후 원하는 맛을 골라 구매할 수 있다. 갓김치는 여행 기념품으로도 인기가 많아 전국 각지에서 찾아오는 사람들이 많다. 서시장은 여수의 다양한 길거리 음식을 즐기기에 좋은 장소다. 대표적인 간식으로는 '새우튀김'과 '전복꼬치'가 있는데, 갓 튀겨낸 바삭한 새우튀김은 바다향이 가득해 한 번 맛보면 계속 손이 가는 음식이다. 전복꼬치는 가성비가 좋아 부담 없이 먹기 좋으며, 가게마다 다른 양념을 사용해 각기 다른 맛을 즐길 수 있다. 서시장은 아침부터 저녁까지 활기찬 분위기를 자랑하며, 5일장 날(매월 2, 7, 12, 17, 22, 27일)에는 더욱 많은 상인들이 나와 다양한 물건들을 판매한다. 현지인들이 주로 찾는 시장인 만큼 관광객들도 여수의 일상적인 모습을 가까이에서 경험할 수 있는 곳이다. 서시장은 단순히 물건을 사고파는 공간을 넘어서 사람들의 정과 활기가 넘치는 곳이다. 상인분들과 손님들이 나누는 따뜻한 대화 그리고 맛있는 음식을 함께 나누는 모습에서 진정한 시장의 매력을 느낄 수 있습니다.
3.돌산 갓김치
여수 하면 가장 먼저 떠오르는 특산물 중 하나가 바로 '돌산 갓김치'다. 돌산 갓김치는 여수의 대표적인 발효 음식으로 일반 배추김치나 파김치와는 다른 독특한 맛을 자랑한다. 특유의 알싸한 맛과 매콤한 감칠맛이 어우러져 밥반찬으로도 인기가 있고 삼겹살이나 수육과도 잘 어울린다. 그리고 한국인의 소울푸드 라면과 함께 먹으면 금상첨화이다. 돌산 갓김치는 여수의 돌산 지역에서 주로 생산되며 다른 지역에서 자란 갓보다 줄기가 두껍고 향이 강하다. 이는 돌산 지역의 기후와 토양 덕분인데 여수의 해풍을 맞고 자란 갓은 섬유질이 풍부하면서도 부드러운 식감을 가지고 있다. 갓김치는 소금에 절인 후 고춧가루, 멸치액젓, 마늘, 생강 등을 넣어 숙성시키고 시간이 지날수록 깊은 맛이 우러나와 더욱 맛있어진다. 여수 전통시장에서는 직접 담근 갓김치를 판매하는 가게들이 많다. 각 가게마다 양념 배합이 조금씩 다르기 때문에 여러 곳에서 시식해 보고 자신에게 맞는 맛을 선택하는 것이 좋다. 돌산 갓김치는 진공 포장이 가능해 장기간 보관이 용이하며 전국 배송도 가능해 여행 후에도 집에서 여수의 맛을 즐길 수 있다. 돌산 갓김치는 단순한 반찬이 아니라 여수의 음식 문화와 역사를 담고 있는 중요한 음식이다. 현지인들은 갓김치를 활용해 다양한 요리를 만들어 먹기도 하는데 갓김치볶음밥, 갓김치찌개 등은 여수에서 꼭 맛봐야 할 별미로 손꼽힌다. 여수의 전통시장은 단순한 쇼핑 공간이 아니라 여수의 로컬 문화를 직접 체험할 수 있는 장소다. 교동시장에서는 여수의 대표적인 해산물과 게장을 맛볼 수 있고 서시장에서는 현지인들의 장보기 문화를 경험하며 다양한 길거리 음식을 즐길 수 있다. 돌산 갓김치는 여수를 대표하는 특산물로 여행 후에도 여수의 맛을 간직할 수 있는 최고의 기념품이다. 여수를 방문한다면 관광지만 둘러보는 것이 아니라 전통시장에서 현지의 맛과 문화를 경험해보는 것도 추천한다.